De Pratima Desai
Schimbarea lui Tesla la un motor magnetic care utilizează neodimul în mașina sa de tip Model 3 se adaugă presiunii asupra aprovizionării deja excesive a unui metal pământuri rare, care de ani de zile a fost evitat din cauza unei interdicții de export a producătorului de top din China.
Eforturile guvernelor din întreaga lume de a reduce emisiile nocive produse de autovehiculele cu combustibili fosili determină creșterea cererii de vehicule electrice și a metalelor utilizate pentru fabricarea acestora, cum ar fi litiul și cobaltul, care sunt ingrediente cheie pentru baterii.
Acum, lumina reflectoarelor este pe neodymium. Mai mulți producători de autovehicule folosesc deja motoare cu magnet permanent care se bazează pe metal deoarece sunt în general mai ușoare, mai puternice și mai eficiente decât motoarele cu inducție care se bazează pe bobine de cupru.
Dar trecerea la neodimiu de către Tesla, producător auto care și-a pus viitorul exclusiv pe vehiculul electric, arată modul în care industria se mișcă și direcția cererii de metal pământuri rare.
Grupul de cercetare Imarc estimează că piața pentru magnetul neodymic-fier-bor utilizat în motoare este în prezent în valoare de peste 11,3 miliarde USD, cererea pentru magneți crescând la o rată anuală de creștere compusă de 8,5% între 2010 și 2017. (Pentru un grafic pe balanța de piață Neodymium click reut.rs/2FD6bUb)
"Unele motoare electrice de mașini utilizează tehnologia cu magnet permanent, probabil cea mai cunoscută este Tesla Model 3 Long Range. Toate celelalte modele Tesla - modelul X și modelul 3 standard - utilizează motoare de inducție ", a declarat David Merriman, analist senior la consultanța pentru metale Roskill.
Cererea globala de 31.700 de tone pentru neodymium anul trecut a depasit deja aprovizionarea cu 3.300 de tone, a spus el. Se estimează că cererea va urca până la 34.200 de tone în acest an și la 38.800 de tone în 2019, ceea ce va genera deficite mai mari.
"Decizia lui Tesla de a trece la magneți permanenți a schimbat complet dinamica pieței", a spus o sursă la un manager de fond care este specializat în metale.
Prețul neodymului este acum de aproximativ 70 USD pe kilogram, cu mult sub lovitura de 500 USD, după ce China a ținut înapoi în Japonia în 2010, în cursul unei serii de insule disputate, dar este încă cu 40% mai mare decât la începutul anului 2017.
China, care a reluat exporturile de neodim în 2015, a impus cote stricte de export în întreaga gamă de metale pământuri rare în 2010, declarând că dorește să reducă poluarea și să păstreze resursele.
